Sušilno sredstvo je snov, ki odstranjuje molekule vode iz vlažnega materiala (trdnega, tekočega ali plinastega) in s tem zmanjša vlažnost okolja. Sušilno sredstvo lahko ohranja vlažnost okolja na nizki ravni. V suhem okolju je mogoče učinkovito zavirati rast plesni in drugih bakterij, upočasniti oksidativno žarkost izdelka, podaljšati rok uporabnosti živila in izboljšati gospodarsko korist.
Sušila lahko razvrstimo v kemična sušilna sredstva in fizikalna sušilna sredstva glede na njihova načela sušenja. Kemična sušilna sredstva so snovi, ki absorbirajo vodo in jih pogosto spremljajo kemične reakcije. Fizična sušilna sredstva samo absorbirajo vlago in jih ne spremljajo kemične reakcije. Načelo fizikalnega sušilnega sredstva se v glavnem opira na adsorpcijo za odstranjevanje molekul vode v vlažnem materialu, to pomeni, da se delci na trdni površini privlačijo na površino trdne snovi z medsebojno privlačnostjo z molekulami vode v različnih plinih, tekočinah ipd. . Sušilna sredstva imajo večinoma veliko por in imajo veliko površino.
Trenutno je najpogostejša uporaba silikagelno sušilno sredstvo, ki spada med fizikalno adsorpcijo. Silikagel je sam po sebi nevtralna snov. Ne reagira z drugimi snovmi, razen z močnimi alkalijami in močnimi kislinami pod določenimi pogoji. Hkrati je silikagel tudi edino sušilno sredstvo, ki je prestalo certifikacijo US FDA in se lahko uporablja v neposrednem stiku z zdravili in živili. Je zelo varno.
